Con palabra propia

La cultura cienfueguera está de luto. Murió Francisco Valdés Padrón, "Pancho" como cariñosamente lo conocimos. A la edad de 70 años, tras una larga y penosa enfermedad, dejó de existir este ejemplar trabajador de la Cultura, maestro de varias generaciones de artistas.

 Fue la agrupación La Edad de Oro, fundada el 18 de julio de 1974, escuela por la cual pasaron niños y jóvenes que guiados por "Pancho" aprendieron las primeras lecciones de piano, de canto o de poesía.

Con la "Edad de Oro" llevó el arte a intrincados parajes de la geografía de Cienfuegos y Cuba, como abanderado insigne del movimiento de artistas aficionados. 

Por su modestia, desinterés y altruismo guió al Contingente Juan Marinello, en la provincia de Cienfuegos, que agrupa a trabajadores del ámbito cultural que de manera voluntaria entregan su arte. Imposible recopilar la cantidad de horas que Pancho dedicó a esta labor. 

En el céntrico barrio de la urbe sureña que lo acogió y admiró, fue un activo cederista, y en innumerables ocasiones, puso sus equipos de sonido a disposición de una actividad festiva o una asamblea de rendición de cuentas. y muchas veces, "sus hijos de la Edad de Oro", como los llamaba, amenizaron los encuentros entre vecinos. Como reconocimiento a este aporte, los Comités de Defensa de la Revolución le otorgaron en agosto de 2007 el Premio del Barrio.

Resultó además acreedor de la réplica del machete de Máximo Gómez, otorgado por las Fuerzas Armadas Revolucionarias, la orden Lázaro Peña, de la Central de Trabajadores de Cuba y alcanzó la categoría de Vanguardia Nacional, por más de 24 años.

En el último adiós a Pancho, se escucharon las notas de la Banda de Música del municipio de Cienfuegos. Mientras partía el cortejo, recordaba mi último encuentro con este artista cienfueguero, hace solo dos semanas, mientras disfrutaba la brisa mañanera, sentado en un sillón en el portal de su casa. Mi pregunta: "¿Cómo te sientes, Pancho?", su respuesta: "Estoy bien". Él sabía que sus riñones no funcionaban eficazmente. Yo estaba al tanto de su estado de salud. Sus palabras fueron, entonces, una lección de optimismo y voluntad.